诸王馆位置虽宽敞，但长居的亲王却不多，大多时候都是空着的，每逢选秀或者选驸马之时才会热闹起来，因此处乃是初选之所。
齐世美曾数次从诸王馆外大街上过，可跨进诸王馆的大门，却是头一回。
核验了姓名、籍贯，齐世美便与其他应选少年一起，进到馆内的一处房屋等候。
满满一屋子人，都是衣帽光鲜，容貌端正的少年。齐世美不善交际，又怀着来走过场的想法，他只不过随意打量了几眼周围情景，见房中放着一个书架，便取出一本书来，低头翻阅。
隔了一会儿，有内侍喊他的名字。
齐世美将书合上，放在一旁，坦坦荡荡随着内侍穿过一重帘子，走到一间暗室。
暗室里点着蜡烛，两位锦衣卫百户给齐世美重复检查了两遍身体，看他有无隐疾。检查完毕，自有内侍引领，从右边的小门出去，往里走了数步，来到另一重小院。
这小院里的人比起前院而言要少上许多，大约只有二十来人。一个爽朗少年正同其他人说着什么，见齐世美过来，朝他作了一个揖：“小生乃袁照，不知兄台如何称呼？”
齐世美答了姓名，寻了个板凳坐下。
袁照挨着他坐，搭话道：“你方才是从右边的门出来的罢？”
“确实如此。”
“那就没错。”袁照把声音放大，“应当是过了的从右门出，没过从左门出。我听说，有疤的都不要呢。”
正说着话，又从小门里进来一个少年，这人平平无奇，然而一身鞋帽却是金光闪闪，连帽顶上都缝了一颗斗大的珍珠。
袁照皱了皱眉，与齐世美附耳道：
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