直至叛乱之灾，他们都被困在宫中，消息封锁得很紧，直至他偷听到了沈言父母叛乱失败，要处死刑。他约了沈言在书房见面，要告知与他，不想去晚了，见到的是一个女孩。慌乱中，女孩逃走，留下了一双他未曾见过的鞋子。
那个女孩，很独特。
他第二次有这个感觉，是在环采阁。第一次她向他问路，一副笑嘻嘻的模样，像极了朝廷上那些谄媚的人。第二次她无意洒了茶在他身上，却不似最初一般，端着架子让他换衣服。第三次他早早布了局想试一试采寒三仙，他以为是那个传说中的松渝，但未想到是她，不畏死去，沉着聪明面对高瀚。而后，他见到她十分狡诈，与谁都交好唯独对他保持距离。她为了算计她的唐染挺身而出，为了挽歌金兰留在他身边。
可她消失了。
沈若以为，她并不是不可替代，那夜经历了沈言带兵突袭，回来时只剩一个与她长得极像的词烟。他为了证明自己的想法，将词烟带回府中加以培养。事实证明，竹城是独特的，没人可以替代，他也意识到，自己对竹城的心境有所变化了。
他有愧于词烟，便答应词烟，暂以侍妾的身份留在府中，实则为她置办了一个店铺，以让她出去可以过好后半生。
直至一日，手下的人拿了一块玉佩来寻他，他仔细看，发觉是他送给竹城的那一块。因了他送的那一块边角处有细细的花纹，和别人的不同。他连忙派人打听，才知是一个男子在祁都卖了这块玉佩，辗转到京城来，被一个手下的夫人买回府中，被手下认出。
他自己查到了竹城的线索，忙起身去那家天香酒馆的地方。但等到的时候，却找不到那
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