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范夫人在瑞珠宫里，陪着淑妃坐月子，淑妃发现四婶子竟然时不时发呆，不是以前那精明干练处处周全的模样子。不由得问了：“四婶，这是怎么了？”
“娘娘，一点家务事。叫娘娘笑话了。”
淑妃一惊，竟然不便问了。她可是听承恩侯夫人提起了，说是四淑在外面有外室。然而范夫人多会看眉眼，见得淑妃眼中带忧，连忙笑道：“怪臣妾不应该。既然提了，不向娘娘全然禀告，倒叫娘娘担心。其实就是一件小事，拙夫说起以前收在身边的妾室……”
“只是个没进府的外室罢？那时四叔年纪大了，祖父母都病着，他每日侍药又迟迟拖着不肯成亲，大伯和我父亲说，有个人陪着他说话都是好的。家里就没问。”淑妃都不禁笑了，暗暗分辨着，让她安心。
范夫人心里有数，傅四老爷一直不肯说亲是为了她，全是因为她负心别嫁了。去做了清远侯夫人。她哪里会计较这一点事，她只是苦笑着：“我知道，拙夫为人温存，但性子其实极固执有主见。我断没料到，外室言语粗鲁动上手，他竟然还能一忍再忍。”
傅四老爷的外宅当初是在京城西湖边租了一处小水庄子，因为水路与傅府相通。一段金去钱塘门外瓦子里见旧人也方便。他好几年就时常住在处宅里，也算是安心了要与她她双宿双栖，生了一男半女后也有接她进府的打算。然而后来想着，他不禁也要侥幸一句：
多亏听了大哥的劝说，先在外宅里和她过了几年。看看性情。否则就完了。
他被一段金在家中追着打了三次，才忍无可忍和她断了关系。在他看来当真是绝无旧情了。也断不可能再继前缘。
1210以退为进(4/5)