贺兰金英静静看着靳岄，上上下下打量他。
“你现在才像靳明照儿子。”贺兰金英丝毫不怒，笑着说，“可嘴上的力气管什么用？且看你熬不熬得过北戎的冬天吧。”
他看了眼跟在靳岄身后那北戎奴隶，简单交待身后兵丁：“扔了。”
兵丁拖着哀嚎的奴隶往驰望原方向去，那奴隶求饶不成，开始用北戎话骂贺兰金英和贺兰砜都是吃爹娘的狼崽子。靳岄听得懂，不禁看了贺兰金英一眼。
“回去吧，”贺兰金英平静道，“奴隶。”
奴隶帐子一片静寂，仿佛方才什么事都不曾发生过。但靳岄所在的位置已经微妙地空了出来。他捡起地上的狐裘拍打干净，与一位奴隶对上眼。那人慌忙背过身。
从这天起，没有任何一个奴隶敢与靳岄说话。
于是每日除了打扫毡帐、喂羊洗马、下河凿冰，靳岄再无其他事情。
贺兰砜兄妹三人早已经习惯料理自己，年纪最小的卓卓也会做饭洗衣。靳岄曾找出贺兰砜的衣裤清洗，但衣物刚下水，贺兰砜便面红耳赤奔来，连盆带水一起端走。
雪天实在无聊。奴隶不理他，他又不大想跟贺兰砜亲近，除了偶尔和卓卓说大瑀的故事，或应付浑答儿荤素不忌的玩笑，日复一日均是重复。
恍恍惚惚过了两个多月，靳岄手心慢慢生出薄茧。靳明照的死，莽云骑的全军覆没，还有白霓的消失，痛楚渐渐没那么强烈了。两个月前的事情，甚至更久之前梁京的一切，像是被纱帐蒙上，他偶尔回看，只窥见一层蒙蒙轮廓。
他就这样做了北戎的奴隶，似乎没有怨怼，也没有反抗。
漫长冬
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