1978年5月，试装结束，方立安正式成为一名战斗飞行员。之后被安排下部队，到分配的部队进行战术训练。
在战术训练中，新飞行员在老飞行员的带领下，使用战斗部队双座机逐渐掌握战斗机的使用，学习空战格斗训练、空战武器的使用等项目，最后才使用单座机单飞。这个过程往往需要一年。
方立安下部队前，写信回周庄大队给周老头报喜：我已经是一名战斗飞行员了，副连级军官，工资翻倍，等我再努努力，您老随军的事情指日可待……
周老头接到信当然高兴，孙子如今大小也是个军官了，真是老天开眼，祖宗保佑啊！
他让周大根去供销社买了一挂鞭炮，最贵最响的那种，拎到院门口，噼里啪啦地放了起来，震天响。
彼时正值第二届高考结束，各大高校的录取通知书陆续发放。这两天，周庄大队就有一个队员、两个知青收到喜讯。
等听到老周家放鞭，大家伙儿就纳闷了，没听说老周家有人考上大学啊？算来算去，不禁怀疑，难道是周三柱？反正不会是没上过两天学的二丫。
鞭炮放完，一群人围上来，看着红光满面的周老头，嘴里说着恭喜，面上全是好奇。
“咳咳！”周老头清了清嗓子，故作谦虚道，“也不是什么大事。”
“……”一干吃瓜群众面上客套，心中鄙夷，不是大事你放什么鞭炮，吃饱了撑的？知道他在拿乔，大家便一个劲儿地催他，让他别卖关子。
周老头实在是太高兴了，脸上的笑容一刻也停不下来，“嗨，就是我家二柱写信回来报喜，说是成了飞行员，以后就要天天开飞机了。”
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