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搜检后，谢迁重新整好衣裳与拉杆箱，步入文场。
贡院之围墙为界，占地一百三十六亩，大门外有贡院遗物吹鼓亭、旗杆、辕门和照墙，二门钟楼等。
文场号舍不足，旧例以轿补之，士苦局蹐，乃另拓号舍五千余间，合省称便。
院之制中为至公堂，左曰监临别署，西曰受卷所，前南路之中为明远楼，东西为文场，场四隅为瞭高楼，甬道之南为坊，曰登龙门，又南为仪门。
至公堂后为穿堂，为协忠堂，东为监试房，又东为誉录所、监临行台，西为对读、掌卷、弥封三所。协忠堂后为大观台，为五经房。
乡试期间，监临、巡察等官员登楼监视。白天摇旗示警，夜晚举灯求援，以防止考生骚乱、作弊、以及安全等。
一队学子被领入考棚，来到号房，谢迁即提着拉杆箱上前。
只见一间间用木板与苇席，简易搭盖而成的号房。
从矮小的号房里抬头往上瞧，竟能瞧见还未来及退下，皎洁的明月与残星，四周围墙更是处处漏风，还有几只吓得“吱吱”叫，逃窜的灰老鼠。
但见号房不远处的茅厕，静静屹立在一旁。
号房自然也有优劣之分，如臭号，雨号。他谢迁这间号房，无疑即是臭号，又是雨号。
忽然想起，那些落榜之人无不哭诉自己，时运不济坐在臭号、或雨号内，这才导致沾染了晦气，是以才落地。
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