白云天会意，便说：“是，最近忙着结交朋友，都是做生意的，还有些大院子弟，我想着多点人脉，以后在北京能吃得开些。”
父亲果然赞许：“对，对。”
白云天冲爷爷偷笑，爷爷瘪瘪嘴，示意答得好。
不等父亲再发问，白云天说：“父亲是不是有什么安排？”
父亲一向喜欢他这么机灵，一点就透，此番笑道：“对，就是为了让你对家里生意更了解。我跟你爷爷商量了，等过了小年，你就跟着队伍去广西，了解了解货是怎么收的，要接触什么人，这些都要学着。”
白云天试探道：“那哥呢？”
父亲说：“你大哥嘛，死脑筋，朽木不可雕，就让他守着仙草堂吧，那些重要的工作不能让他碰，还是你去我们比较放心。”
白云天心里一凉，心想自己这是遭了明褒暗贬，谁不知道继承仙草堂才是嫡子正道，在外头走南闯北做生意，那就是个当伙计的命，内外亲疏，全都有别。但他并未表现出难色，而是欣然应声，说儿子这几天就收拾，过了小年就出发。对此，那爷俩都很满意。
在书房里没呆一会，白云天就出来了，他沿着楼梯往下走，但又不下去大堂，而是坐进楼梯旁的飘窗。他收起双腿，趺坐于飘窗上，大理石冰凉，能使他保持清醒。白云天从小最爱这处，这里处于白家中央，上能观书房，下可察大堂，向窗外可见整个花园，人员来去，说句什么话，打个什么手势，他都一一收入眼帘，整个白家莫不在掌握之中。他白云天是天生的观察者，蛰伏洞察，不说一话，一到关键时刻，必然暴起杀招，不留余情。
这个年过得无甚滋味。祭
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