五爷教你点儿防身的本事。那草药，五爷和你一块儿挖。”
程灵慧问：“啥本事？”
五爷说：“你别问，来就是。这事儿得悄悄的，千万不能让别人知道。连你爷爷、奶奶都不能告诉。你能做到不？”
程灵慧问道：“为啥不能让人知道？”
五爷叹息道：“你五爷年轻时做了错事，得罪了人。要是让人知道你跟着俺学本事，那就麻烦了。”
程灵慧似懂非懂的点头：“好吧。只要能保护二姐和四妹、五妹，俺谁也不告诉。”
五爷一直把程灵慧送到村口大梧桐树下，一再叮嘱她，千万不能跟别人说。程灵慧保证了又保证，这才告别五爷回了家。
第18章 、多事之秋
这个春节家里的气氛比往年沉闷许多。程灵慧也没什么心情到处去玩。就整天长在五爷的场屋里。这才知道五爷要教自己的本事原来就是站桩，扎马步。
程家庄一带，农闲时青壮大多以拉脚为业。又因为距离姑苏书院不远，所以崇文尚武之风甚浓。有条件的家庭，几乎哪个小子都上过两年学堂。而说起习武，家家户户的男孩子只有身手高低之分，没有哪个不会的。程灵慧自幼在村里撒着欢儿的疯玩儿，对于站桩、扎马步丝毫不觉得陌生。她只是奇怪，这有什么好练的。
五爷看出她的疑问，从炕洞里掏出一个包袱。层层打开露出一根绳鞭。
何为绳鞭？
普通的鞭子四五尺长，绳鞭足有一两丈长。一般人想挥动起来都难。五爷这条绳鞭，鞭柄有一尺长短。乌黑光滑，泛着暗光。鞭身用牛筋绞着金丝拧成，柔韧又结实。鞭梢上还缀着一把三寸
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