宿迁历史悠久、文化繁荣，古称下相、宿豫、钟吾，北倚骆马湖，南临洪泽湖。自古便有“北望齐鲁、南接江淮，居两水（即黄河、长江）中道、扼二京（即北京、南京）咽喉”之称。大伙下船之后，但见货物堆积如山，商贾云集，繁华异常。众人住店吃饭，周召南打发员工们去采购物资，雇车买马。第二天汪三江等人登舟南下，周召南带着员工们来到城外，招收难民，宿迁这座运河上的明珠，城内是繁华异常，但城外却与北京一样，难民云集，人间地狱一般，周召南熬了几锅稀粥，难民们便蜂拥而至，周召南几人便询问是否愿意跟着他们去干活，保证能吃饱肚子，一时应着云集，大伙看到难民们可怜，左舟等人更是红着眼睛，要求周召南全部招收。南下之时几人带来了二百多万两白银，汪三江等拿走了四十万两，余下的全部被周召南几人带着，此时身上有着一百多万两白银，财大气粗，周召南便全部招下了宿迁城外的难民，共计五千多人，三天后，八月十九日带着众多的人群浩浩荡荡的向连云港走去。
汪三江几人乘船南下于九月初三到达扬州瓜洲古渡，“泗水流，汴水流，流到瓜洲古渡头”。千年古渡，历代诗人墨途经瓜洲，留下了许多哙炙人口的诗篇。宋朝王安石著名的《泊船瓜洲》：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。”说的就是这里。陆游《书愤》中也提到“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”。杜十娘怒沉百宝箱的故事，几百年来更是广为流传。为纪念杜十娘怒沉百宝箱而建的“沉箱亭”，静静立于古渡景区的江边。八根廊柱撑起八角形的飞檐穹顶，亭内立着一块石碑，上书“沉箱亭”几字，石碑的背面记述
第九章 京杭大运河(3/4)