西伯利亚地区出产各种珍贵毛皮，如貂皮、水獭皮、狐皮等等，这些毛皮在欧俄地区和西欧是广受贵族和富人追捧的奢侈品。在征服西伯利亚汗国的过程中，叶尔马克获得了大量的毛皮，这些战利品意味着惊人的财富，西伯利亚一下子成了俄国人眼里遍地黄金的地方。沙皇开始派出探险队去开拓新的土地和毛皮资源，猎人也涌入茫茫雪原追赶一切身上长毛的小动物，俄国富商和大家族加入到毛皮贸易和探索毛皮产地的行列中，这一时期来到西伯利亚的，无论猎人、军人、商人，都和毛皮贸易相关。
穿过西伯利亚汗国，俄国人相继遇到了涅涅茨人、通古斯人、萨莫耶德人、叶尼塞人这些民族基本上还处在原始社会，人数甚至还没有貂多，俄国人毫不费力的降服了他们。
俄国人在东进的路途上不断修筑要塞，作为补给和前进基地，同时也对要塞控制区征税。
为了维持探险队和猎人的生活，沙皇宣布商人可以在西伯利亚以实物交易。于是，大量追求毛皮利益的商人运送粮食到西伯利亚交换毛皮，其中甚至有来自中亚的商人（明末清初，我国的毛皮市场就是被这些中亚商人所垄断）。沙皇对私人探险队的探索和占领也是鼓励的，这样既可以减少为征服新土地投入人力资源，又能得到土地、贸易以及税收的高回报。
毛皮贸易对俄罗斯帝国有多重要？现在说法不一，大概占到gdp的7-30，但即使是最低的数字，也够沙皇每年挥霍了。毛皮贸易的繁荣，导致靠近欧洲的西西伯利亚毛皮资源迅速衰竭，俄国人只能不断的向更加蛮荒的东西伯利亚挺进——毛皮成了俄罗斯帝国版图扩张的原始动力。
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第五十六张 汪三江计划(1/4)