师兄隐隐有圆寂迹象。
前几年有人因为贫穷送孩子来，师兄散了香火钱救济，却也没留下孩子。
寺庙下挂名的土地也前前后后分给了镇上居民。
如今寺中年轻的弟子不过七妄、了能四人，而今了空又已经归家。几人心性未定，时常下山入市集赏玩，师兄也不曾拘着，反倒乐于将他们养成乐天良善的性子。
若是他们突然某日请求还俗，优昙也是毫不怀疑的。
师兄是不打算传承虚空寺了吗？
“不了。”明德抿了口茶，“茶虽好，多续几杯难免寡淡。”
“师兄！”优昙面色严肃。
“优昙，你当真不知这里是他们的眼中钉，肉中刺吗？”明德也正色，语气平静阐述事实。
优昙沉默下来。
只面前茶香袅袅，热气渐渐冷散开。
“虚空寺建立三百年，历经三朝十位帝王，七请佛骨入京，于前朝更是曾香火盛极，更有住持担任国师，为帝王祈雨通天。寺中有九十九位僧人常驻，一日度化千余香。”
明德言语中全然是敬慕和向往，与有荣焉，从他的眼中可以看见虚空寺往日的鼎盛辉煌，而后是失落。
“虚空寺再也不会恢复以往的辉煌，更何况，它做了太久的牢笼，覆灭是必然。”明德摇头，看着优昙有些怜惜。
“师兄，优昙不曾委屈。”优昙愕然，继而失笑。
“可燕离该是自由的。”这是他坚信的。
“师兄，你失态了，世间早已无燕离。”
“优昙。”明德叹了口气，“若是如此，那株枯树。”
“祭奠故友而留的念
24：旧茶续杯(3/6)