在许多老广州人心里，中山大学永芳堂是一个邪门得不能再邪门的地方。在广东地区，人们都十分信奉鬼神，玄灵。建房，做喜事，从来都要请教风水先生。
永芳堂却是一个特例，1990年春，出生于马来西亚的香港南源永芳集团公司董事长姚美良先生，决定出资一千万元人民币，兴建中山大学近代中国研究中心。筹建处开始在《世界建筑》杂志上征集建筑设计方案，最后决定采用此次评出的二等奖设计方案，四位设计者的创意在于：永芳堂外方内圆，从上方俯视，由对称的双曲面组成，前庭舒展的两翼，象征开放中的国门，直达三楼正厅的室外六十级台阶，象征着国家的发展进步。
永芳堂建成以后，姚美良先生向中大领导提出捐资100万元人民币建设十八先贤铜像广场。十八先贤两边布局，以历史顺序为序。两组铜像分别以林则徐和洪秀全为首，以孙中山和黄兴为后，既自成独立，又与永芳堂连成一体。
永芳堂现为历史系基地，首层是图书馆，阅览室，二楼是办公室，三楼是孙中山纪念馆，四楼是林则徐，黄遵宪展览厅，和中大校史展览厅。
永芳堂右上侧是中大文科大楼。夜校文科在大楼三楼。中山医学院临床医学（八年制）一至二年级，在此校区就读。白天，蓝新颜给临床医学系的全日制学生讲课，晚上给中国语言文字系的夜校学生讲课。两系课时相接，他就不回工作室，在校食堂吃饭。袁秋华从北校门进来，沿着逸仙路，到文科大楼上课。逸仙路像把宝剑，剑锋横亘十八铜像广场前的草坪，剑尖止于文科大楼。袁秋华伫足剑锋，远望永芳堂的前方建筑，正面墙体并不是方方正正，持平对称的
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