有个简单的区别，即透明者为“玻璃”，不透明者为琉璃。被称为“玻璃”者，又有别于今日的玻璃，实际上就是今天的料器。
可以说料器的发生和发展是和琉璃的发展分不开的，它是琉璃工艺的再发展。料器出现以后，就是名贵的工艺品，除供皇宫内赏玩以外，只有少数皇亲国戚、豪门富贾才能享用。
明代，北京料器继续发展，出现了既可供人欣赏，又有实用价值的民间玩具。据《帝京景物略》记载，“向夕而张灯，灯则烧球，料丝则夹画、堆墨等”可见北京正月十五的灯节上，不但有圆球的灯，还有许多经过彩绘的人物、花鸟、山水的料丝灯，每年都吸引着大批的观灯者。
另外，北京和平门外的厂甸、西城的白塔寺，每到节日期间卖料器鱼缸。人们用它“盛朱鱼，转侧其影，大小俄忽”，甚是好看。还有可以“嘘吸成声”的儿童玩具“倒掖气”，深受少年儿童的喜爱。
汉魏时的大月氏国有商人能采矿烧铸琉璃。《魏书大月氏传》载“其国人商贩京师，自云能铸石为五色琉璃。于是采矿山中，于京师铸之。
即成，光泽乃美于西方来者，自此，中国琉璃遂贱，人不复珍之。”至唐，“今俗所用，皆销冶石汁，加以众药，灌而为之。”自此，玻璃又称“药玉”、“罐子玉”、“罐玉”。
《格古要论》云“罐子玉，雪白罐子玉系北方用药于罐子内烧成者，若无气眼者与真玉相似。”明代有称其为料者“以煮料为丝，以丝作器。”
料器之称沿用至今在明代万历年间，山东博山的料器制作已十分繁荣兴盛，并流传到北京。明代以山东博山所制的料器最佳，透明度高，光泽晶
第七十四章 料器（1）(6/7)