是一个高压锅，高压锅的最关键部位是那个安全阀，他们两个巧妙的发明了一种杠杆式安全阀，在远端施加重物，而汽压推动汽阀的力点为短力臂，当高压锅压力超过设计值时，可推动汽阀向上运动，以排出部分压力，平衡后又落回远处。在看到这个安全阀的时候，李路就说可以在这个安全阀的基础之上，制造一种活塞式蒸汽机，云平还有相里彬虽然没有把李路的设想付诸于实施，但是他们把李路的猜想传播了出去。
宋应星和沈括在参观了云平和相里彬搞的高压锅之后，他们仔细研究了李路的猜想，发现这个方案还是可行的，但是因为现在缺乏制造良好密闭活塞的制造工艺，他们舍去了方案里的活塞结构，建造了一种能在矿山上使用的蒸汽机，这种蒸汽机主要用来帮助那些矿山提取地下水。
他们的蒸汽机重新设计了两个部分一是锅炉，二是密闭的工作容器。工作原理很简单，就是先通过锅炉把水加，使蒸汽充满工作容器，然后关闭入汽孔，使工作容器中水蒸气冷凝，形成局部真空，当该容器与矿井下水相连时，通过外部大气压，就可以把水“吸”到高处，其原理是靠大气压力把水压上来的，所以水的提升高度和大气压力有关，在三丈左右。为了把水送到更高的地方，宋应星又专门设计了一个蒸汽压力装置把水送到更高的地方，这机器，被李路命名为“矿山之友”，而且李路向宋应星还有沈括两个人颁发了可以说是已知世界上的第一个蒸汽机专利。
这蒸汽机被武媚的商务司旗下的英华采矿大批量的应用在了矿山之上，但是这个“矿山之友”毛病很多，最主要的是这种蒸汽机的效率很低，为了维持机器的运转需要烧很多的煤，好在
第230章划时代的发明(2/6)