合的时间将近，我们还是没有半点功劳，心中很不是滋味，一半是惶惑，一半是失望。这日，我们到达了通县，进了县城后，我们如往常一样，先找了间不起眼的僻静的店住了下来，这样不碍眼也便于查探唐文鹤的情况。我们在县城周围及附近转了三天，小巷通衢，阴沟背街，那在教九流之所，品流繁杂之地，没有不去到的，但终是一无所获。这日，天近黄昏，我们在外转悠了一天，回到栈，刚要休息。忽听栈外面传来一阵吵闹之声。这小店简陋偏僻，人本来便不多，往常很是清静，这下子有人吵嚷，这倒引起了我们的好奇，和我同住的青虚忍不住开门出去瞧，不多久，青虚回到房中对我说道：‘师叔，外面一个要饭的叫化子，嚷着非要住店，还要上房，店家看他又脏又臭，穿得破破烂烂，便不准他进店，那叫化子非要进店，于是便吵了出来。’我一中这事情有些奇怪，素日里要饭的花子都是天当被地当床，哪里得哪里住，吃得是千家饭，住的是天下床，这硬是要进栈里住店的，并且还吵嚷着要上房，这事情可不多见。于是，我便出了房门要看个究竟。”
罗飞鹤端起茶盅喝了一口，续道：“我出房一看，只见一个头发花白的乞丐正在门口和店家争吵，小二也在一旁帮忖着店家。奇怪的是那叫化子头白虽然全白了，可脸色却红润如同孩童，看上去年纪五十多岁的样子，身上衣服又破又烂，腰间挂着一个酒葫芦，葫芦面上被磨得又白又光，看来是有些年头了。只听店家道：‘你一个要饭的，住什么店，在外面草堆里门檐下随便将就宿便行了。快走，快走，不然我就不气了。’边说边往外烘那乞丐，小二也在一边帮腔。那老乞丐叫道：‘天下哪里有这个理，叫化子
八五 悠悠我心（18）(2/4)