他开始挪用店里的款项，只要有钱过手，他便先拿去试试运道，赢了的话，公归公来私归私。输了呢，反正“有赌不为输”，又去挪一票来，希望再赢了时立刻弥补亏空。
于是乎，亏空越弄越大了。麻将和挖花输赢有限，不足以解决他的燃眉之急，他从麻将、挖花桌上急急地跑出来，要赢得多，必须从事另外一种迹近疯狂的赌博。
这种赌博是什么呢？对，笑湖戈决定，要去赌花会！
什么又叫花会呢？
在一片草莱、满目蓬蒿的江湾和南市一带，设有使天海人风靡了好几十年的花会赌场。花会是赌博的名目之一，由广东传来江南，而在天海附近最为流行。
通俗来讲，花会有点像现在彩票的简化版，赌客在36位花神中择其一，写好，附以赌注，投入一个大木柜里，等到大家押完了注，忽的炮竹喧天，震耳欲聋，台前坐的人把彩筒一抽，布卷徐徐散开。
布上所写的神名赫然出现，押中了的，照赌注赔二十八倍，这也就是说押一元可获二十七元，押百元者足赢两千七百块。其余押不中的赌注，到由赌场老板统吃。
以一元博二十七，彩金不可谓不多，诱以大利，于是好赌之徒趋之如鹜。
笑湖戈麻将、挖花输红了眼，于是就把目光投向了花会，决定去干一票。
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