外几个人，大声呼喝，来回不停跑，忙于把领了冬赈的人赶到附近的宏国寺里。一面吆赶，一面还要监守他们，在全部冬赈发放完毕以前，一个人也不许放出来。
“这是为什么缘故呢？”抽个空，笑湖戈问马祥生“发过了让他们走，事情不就了结了吗？”
“你寻开心！”马祥生笑了笑说“发过铜钿衣裳不关起来，他们排头领了再去排队挨末尾，像这样转来转去，莫说一天，一生一世都发不完。小开，四只角子一套棉衣，究竟也值两钿吧。”
马祥生说得不错，真是不经一事，不长一智，黄浦滩什么花样都有，叫花子照说花哨还要高人一等，哪能例外？
花了大半天功夫，冬赈发完了，李老板带领家人，在叫花子们从庙里一涌而出、欢呼雷动中徒步回家。
路上，笑湖戈忙了半天，跑得身上发热，他悄悄地一拉马祥生，提起了搁在心中已久的另一个问题“这么多钱，都是巡捕房里拿出来的？”
“不，”马祥生摇摇头说“洋人才不管这种事呢。钱跟衣服，都是李老板自家出的。”
李老板自家出的？笑湖戈听了不禁大吃一惊，他脱口而出地问“李老板这么有钱？”
这一次，马祥生不曾答话，他望着笑湖戈，挤挤眼睛，神秘地一笑。
李老板哪来这许多钱？看情形，他简直财富惊人得难以想象！笑湖戈本来想去找牛轲廉问一下，毕竟他是李府的高层之一，对自己也颇多照应。
但是后来想想就打住了，牛轲廉虽然平时，就李府的人际关系，对笑湖戈颇多指点，但不该笑湖戈知道的，却从来只字不提。
这一个谜，终于有一天
【19】冬赈与红土(2/4)