被笑湖戈自己揭开。
腊月十五那一天，李公馆空气严肃，气氛紧张，原来是公馆里面失窃了，不知道从哪里冒出来胆大包天的贼，敢在太岁头上动土？
失窃的是体积很小的两包东西，外面用皮纸严密包裹，打开来是硬硬的一块，有点像糖年糕。
麻袋里装“糖年糕”运到李公馆来时，时间多半在月黑风高的深夜，只要是这种东西到了，李公馆一定戒备森严，如临大敌。连自家人没有派定工作的，都不许跑出来看，或者是自由走动。
那天李公馆里有一只麻布袋，被人悄悄的打开。李朝鑫眉头皱得很紧，他叫人把“糖年糕”倒出麻袋来点数，点数的结果使李公馆上下人等全部为之大惊失色，“糖年糕”少了两块。
比较起来，当然是李老板镇静，他气愤地骂了几句三字经，然后吩咐他的手下“绝对不可声张，你们给我暗地里查。”
为这件事，李公馆风声鹤唳，草木皆兵，府邸管家周有道，账房牛轲廉，保镖队长李宇飞等人，一天到晚阴沉着脸。
府内好朋友之间，都不敢讲私话，唯恐让人怀疑，误认作顺手牵羊的家贼。
沉闷紧张的空气持续了两天。一日夜晚，笑湖戈正躺在床上假寐。
从这时候起，他自发地养成了一个习惯，一个终身奉行不懈的好习惯，日必三反其身，检讨这一天里面，可曾做错了什么事，说错了什么话，有什么不曾尽心尽力、令人满意的事情没有？
他正在自我检讨，马祥生大踏步地走进灶披间来，他一面脱衣就寝，一面连声地说“事情了解了!”
“怎么？”笑湖戈欠身而起，急急地问。
【19】冬赈与红土(3/4)