自前往查访，他们那么多缙绅乡宦联合起来，很容易造点假象把我饶进去。我一边留心观察相侑的神色，一边问他：“那么，你有何解决之策？”
“城外乱民纵横，恐不日便到城下，”相侑小心翼翼地回答说，“怎可每日大开四门来舍粥？小人们商议了一下，不如将城外饥民尽数赶将出去，关闭大门，只赈济城中饥民。如此，也可不出差错——外县之民，自有外县的令、长管理，都拥来本县，受大人活命之德，正如母乳有限，不活己儿，却哺他女，小人等窃为大人不值。”
不用他们“窃”，我自己都感到不值。可是这样一来——“城外本县饥民又待如何？他们亦我之子民也，我亦他们的父母，怎忍不加赈济，任其灭亡？”相侑听了我的话，面露哀戚之色，似乎还想挤出点眼泪来的，可惜没能成功：“我有两儿，时势所迫，只能活其一，虽是不忍，却也不得不然了。”
我看分明是这些缙绅乡宦被乱民吓破了胆，只想赶紧逃到城里来，关闭四门，好求个平安。可你们分明也是些短视的家伙，我在这里舍粥，若有乱民杀来，受过我恩惠的这些饥民定会拿起武器，协助官兵与乱民作战；我一关闭四门，那些本县乡下的农民绝了生路，说不定也裹进乱民堆里，并且对我恨之入骨，定要攻破城池来取我性命——同时也饶不了你们的性命呀。
※※※
我否决了相侑的建议，然而时隔仅仅两天，却又不得不依他所说关闭了四门。原来那些乱民果然蜂拥进了怀化县，逐渐逼近县城。据尉忌出城探查得来的情报，他们总共有一万多人，半数都手持从官兵处抢得的武器，竟然还有首脑，自称“公道大将军”。
第二十六章 公道(5/7)