梢凝结的汗珠，森特先生听见吊床发出咯吱微响，上前查看的怀特阻挡了他的视线，空气好像越吸越少，不管屋里人身患何种疾病，恶劣环境简直可以杀死一名健壮的水手。
“天呐，什么鬼地方！”杰罗姆周身不自在，从书桌上发现了自己赠给艾傅德分光镜——与其他物品一样，蒙着层稀薄的粉灰。
怀特没答话，背对他发一会儿愣，然后才侧身让出点空间。“别碰任何物品。”脸上表情很难形容，他哑着嗓子说，“你自己看。”
吊床上的枯瘦人形隐约好像艾傅德本人，虽然只见过几次面，杰罗姆还清楚记得他离港时的模样：年龄介于三十到三十五之间，淡青胡茬，褐色眼睛通常都心不在焉，轮廓尖削，懒得梳理头发，悦耳嗓音很容易给人留下个好印象。现在看来，吊床上这人除了年纪老迈、味道像涂过油的裹尸布，其他特征都还能找到当时的影子。
森特先生沉吟半晌，“让我说什么好呢，这人怕都有六十了吧？”
“你先想想，”怀特揉搓着拇指小声说，“除了年龄不对，还有其他对不上号的地方吗？”
杰罗姆有点不高兴地板着脸，“你什么意思？跟我开玩笑吗？”
“没。只是你我考虑问题的方法不一样。”怀特不紧不慢地说，“你心里存着一些关于‘常理’的假设，不符合假设的便视而不见。我也信奉逻辑和概率，但可能性高低不影响对事实的判定。”他停下来思索片刻，“早衰不算罕见，可没听说过成人早老症的……我不知道，这里头有许多解释不通的地方，需要更直接的证据才能下结论。”
“至少你相信这人就是艾傅德。我知
捷径（三）(2/7)