直到听见小丫头们惊恐的尖叫声，他才猛地回过神：原来恍惚之中，他竟然走到了这家人门口，要拿长明灯的灯油喝。
尖叫声引来了门里其他的下人，主人家一待问明事态，便有人拿起门边的门闩要打，他慌得一把扔开刚到手的油灯，拔腿要跑，心里却在想：可惜了，怎么也没先喝一口呢。
一阵剧痛自腿上传来，他一声痛呼，抱着膝盖摔倒在了地上。
没命了。
他紧紧地抱住头，将背露出来，绝望地等待棍棒落下。可不曾想到的是，预料中的皮肉苦头迟迟未来，反而听见有人说：“……算了，也是可怜人，要是夫人还在，定会施舍他一碗热粥的。重新点盏灯，再把早先粥棚没舍完的那些粥端给他，让他喝完了、打发走吧。”
“粥”字像一根细针，刺进了他的耳朵里，他再顾不上别的了，松开双手，胡乱地转了个方向，几乎是欣喜若狂地磕起头来。
他被施舍了半桶粥——白米粥，煮得很稠，这样的天色下还没冻成坨，几乎可以说是一口热食了。这家人还给了他碗和木勺，他只接过勺子，起先还一勺勺地舀起来吃，几口犹有余温的白粥下肚，七窍仿佛跟着开了，沉甸甸的脾胃顿时变成了一只空布袋子，他连勺子也嫌累赘，索性直接端起木桶，将那小半桶粥，全部喝了个一干二净。
喝完之后他又拿过勺子，将桶壁上的残粥一点点刮下；残粥喝完了，再去舔勺子；最后则是将手指和脑袋都伸进了桶里，唯恐有一丁点的浪费；眼看着实在是什么都刮不出来了，他像是忽然失去了所有力气，重重吁出了气，扔开桶子，东倒西歪地靠在墙角，再也站不起来了。
端粥
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