知道无法忍耐这种种‘天经地义’的自己面目可憎。我并非女子，又有这样的嫉妒之心，谁能说是你——或是程勉的过错呢？是我太不堪丑陋了。”
瞿元嘉满面愕然。叶舟也不再试图掩饰自厌，自暴自弃地坐了下来，一鼓作气地说：“被认作程勉这些年来，我知道众人眼中的程勉是何等人物，也知道你仰慕他，绝不可能仅仅出于少年时的恩义和情谊。可是瞿元嘉，我不能……我不愿意靠着想象程勉和仰赖你品行上的坚贞度日。你恐惧过的，我感同身受了，只是我心志远不如你坚定，实在是配不上你的爱慕。情爱不同于恩情，无法回报。我……”
他痛苦地看着瞿元嘉，再说不下去了。
至此，瞿元嘉的错愕也平息了。他一言不发地坐到叶舟面前，沉思了一阵，开口道：“还是我之前说得不清楚，我识得情爱，不是从五郎那里。是你。你离开帝京后，我见过几次五郎，他和你的长相很不一样，无论是谁，都能轻易地分出来。当年我错认下你，是我执念过深，近于痴愚了。去宜州之前，五郎不仅是我的主人和恩人，是我心怀仰慕之人，也是我唯一还能称得上近乎朋友的人。正是因为如此，我一再地去连州找他，我希望他能活着，不要为君臣之义轻掷性命。五郎对我，不可能有回心转意之说，可是如果他真的有危难，或是有我能尽一己之力相助的，我自当如此。这不仅是对五郎，对许多人，我自信也能做到，更应当如此。即便是你，要我袖手旁观，恐怕不行。”
叶舟定定望着瞿元嘉，这这番言语不置一词。瞿元嘉抿了一下嘴，又说：“我这次来虹州，没有向殿下和母亲辞行，也没有请公假。我没有和任何人商量。我想来，
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