周仲莹转身笑道，“姐姐也有丢三落下的时候，那我先行一步，在车里等你好了，姐姐快去快回。”
周元笙含笑点头，便即沿路返回，因见四下无人，便取出香囊中一锭金锞子交与随行宫人，道，“辛苦姐姐，你也不必跟着了。”宫人微一迟疑，又听她笑道，“厢房处那几个内臣最是磨牙，只怕要打趣我健忘，姐姐好歹留些面子与我，就别听了罢。”
那宫人想想亦然，又兼得了银钱，也便依言欠身退下。周元笙待人走远，长舒了一口气，却只站在原地不动。身畔渐渐有人靠近，抬眼看时，正是一名脸生的内臣。
那内臣低首道，“小姐请随我来。”除此之外，再无言语。周元笙见其样貌，心中已生狐疑。原来晌午时分，有宫人借奉茶之际，向她耳语，今日下学之时请于上林苑处等候，届时自有人接应前往景阳宫。她只以为是薛峥相约，故而甩脱周仲莹在此等候，却不料来者并非上次那位年长内臣。
周元笙知其不会多言，索性也不相询。及至到了景阳宫，见那宫苑依旧荒败如昔，她自是驾轻就熟越步进入偏殿，只见一人反剪双手立于殿中，闻得身后脚步声，已是倏然回眸。她看清那人面目，不由微露错愕，实是不意约见自己之人，竟会是宁王李锡琮。
李锡琮如前次一般，肆无忌惮地打量起她，周元笙被看得不悦，略略将头转向一旁，只听他笑问道，“观小姐神色，似颇有不豫，只因见到的是孤王，而非心中所想的——薛家二郎？”
周元笙恼其言语轻浮，只冷冷应道，“王爷召见有何吩咐，便请直言。”
李锡琮施施然踱了两步，一面笑道，“看来小姐的风寒之疾
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