周元笙回至房中更衣净手，因见彩鸾近前伺候，操持着素日彩鸳惯做营生，便问道，“你鸳姐姐呢？这会子又溜到哪处闲逛去了？”
彩鸾笑着回道，“鸳姐姐才刚说了，前头宋长史有事寻她，已是请了她几回，今日再不好拖延了。”说着便又压低了声音道，“说是和您早前吩咐过的事儿有关，究竟什么，鸳姐姐也没告诉我。回来您再问着她就是了。”
周元笙想了想，便即明白过来，也不再多言。到了晌午用饭之时，彩鸳才回来伺候着一道摆饭。
天气溽热，周元笙也不甚有胃口，见内中一道白中飘了点点红色的羹汤尚且清新，便命彩鸳奉了来用了几口，一尝之下果然爽口。
彩鸳见她神情颇为满意，轻声笑问道，“素日没见过这汤，倒是新鲜，可是有什么特别之处？”
周元笙含笑告诉她，“我若没记错，这汤该唤作须问。流传的年头可久了，昔日东坡居士曾有云：丁香木香各半钱，酌量陈皮一处捣，去白，煎也好，点也好，红白容颜直到老。”
彩鸳听罢，笑赞道，”娘娘真是博古通今，不拘什么都能寻出些典故来。”周元笙笑了笑，放下汤匙，吩咐道，“去厨房问问，这汤是谁做的，叫梁谦循例赏了她，不必进来谢恩。”
一旁侍女忙传她的话去了，半晌回来禀道，“奴婢传了娘娘的旨，原来料理汤水之人正是兰秀那丫头，梁总管已斟酌过额外赏了她一个月的月例。”周元笙随口问道，“兰秀是谁？”彩鸳忙回道，“就是去岁佛诞日那会子，娘娘收进府来的小丫头，算起来她进府也有一年多了，前些日子我瞧见她，模样倒是愈发出挑了。”
周元笙
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