“竹母今年几何？”
“叁十了，”说话的是竹母，她气若游丝，声音低微，但依旧有笑意，“够了。”
生育代表着繁衍与希望，也代表痛苦和危险，这是神赐给女人的天赋，也是降临的考验。只有通过考验的人，才是合格的繁育者，才能活下来。
可竹母生了十次，十六个孩子，难道还没有通过考验吗？
“我老了，生不动了……”竹母竟然露出一个释然的笑容。
女女握紧象牙杖，再次陷入沉默，许久后闭上眼睛：“请族长取酤[1]。”
很快有人取来几瓮酤，都是去年冬天酿的。另搬来一个大鼎，澄黄液体一瓮接一瓮倒入鼎中，女女将带来的一堆草叶子撒进鼎内，看着叶片在鼎中浮浮沉沉。
这一鼎沸得很快，女女捞了一整钵药汤，连草叶子也没有放过。她加了麻草[2]，担心药汤效用不够，不如直接吞了更好。
刚煮开的药汤很烫，女女将药汤亲自端于竹母嘴边，吹温后喂她服下。
过了一会儿，药效发作了，竹母显然轻松了许多，甚至有些昏昏欲睡。
族老们将竹母的四肢缚住，几人按住她的手脚，往她口中塞了麻草。女女握着在圣水中洗净后用火炙烤过的玉刀，刀尖对准竹母的肚子。
女女举起刀来。
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[1]指酒。
[2]指大麻。
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