该赈济佃户，这应该是双方的共同之处；但不同的地方在于，双方在“实践”层面有不可调和的矛盾。
徐阶认为“赈济”的方式应该是“放贷”，而海瑞在应天巡抚的时期，认可的最佳方式应该是地主“减租”。
由于徐阶、海瑞之间存在差异，且互不相让（当然里面有经济等方面的考虑），发生互相攻击也就在所难免。当然，这些“攻击”带有“夸大”、“歪曲”的特点，这在研究徐阶案的过程中是需要我们时刻注意的。
是否是因为自身的“滥收词讼”导致“种肥田不如告瘦状”说法的出现呢？
对于指控可能产生的后果，海瑞是非常清楚的，并为此进行了诸多辩护。他举出证据，就是在应天巡抚任之初就发布的告示《示府县严治刁讼》
抚院海示照得江南刁讼太甚，本院已约府县无惮烦琐，不为姑息，正欲变刁讼之风为淳睦之俗也。
近见各府县申到招词，往往两可调停，含糊姑息。本院不能备言。大抵状词准行，则便得利。俗有“种肥田不如告瘦状”之说，诚哉言也。乃知刁讼盛行，皆府县官号而召之。至论民情土俗，则又以健讼为说。何故？
为此仰各府县官晓谕各百姓，今后告状须从实致词，不得一语架空，自取重罪。其各官今后断讼，除非己自讼事，迫不得已陷不知者，与之量情议罪。并吏书作害，告及官府，乃官府不能矜束之过。
乡官安静，族人家人作害，其实皆是倚靠乡官名色，不可执以诬告论之。外此绝无相干，生端波及，一一执律拟罪。如仍前两可姑息，如状求追银则曰念彼贫难，姑量追，人命不曾下手，亦招量给埋葬之类者，定以故出
海瑞是仇富的“古怪模范官僚”吗？——从徐(7/12)