徐阶就曾致书松江知府衷贞吉，认为“退田”的要求无异是赤裸裸的“白夺”行为
适见按院所行告示，其为民之心本极恳切，但奸民所以未敢肆者，惧抢夺之罪耳。使抢夺无罪而激变有刑，则奸民乘之妄作，以富家存留自食之米，概指为余剩，强迫称贷尽其有而去，富者将何以自存。夫富者独非民乎？
且奸民今日称贷于甲，明日贷于乙，既磬富者之有，其贫弱之民乃更无所于贷，则无乃利奸恶而毙良善乎？公素明万物一体之学，伏望就中更加酌处以杜祸端。
敞乡贫民皆佃种富民之田，如今富民毋计利吝施，各自贷其租户，苟非租户，不得妄指称贷，违者各坐以罪，其中人自有田房者，理当自食，不得亦称贫民往贷于富家。至于贫难生员及一种不耕游手之民，则落地方报名于官，另为处给。如此庶恤贫安富，一举两得，而乱可弹也。（徐阶《世经堂续集》卷11《柬衷洪溪郡侯》）
众所周知，徐阶之后不断“指使”舒化、戴凤翔、光懋等人对海瑞进行弹劾，并引起海瑞与戴凤翔之间著名的“五年田土”之争。他们之间的具体争论暂且不予考虑，但争论本身提示我们这就是海瑞的法律依据。
所谓“五年田土”，就是依据嘉靖《问刑条例》的规定“告争家财田产，但系五年之上，虽未及五年，验有亲族写立分书已定，出卖文契是实者，断令照旧管业，不许重分再赎，告词立案不行”（《明代律例汇编》）对于“刁告者”所宣称的“景泰、天顺”年间即使成立，但由于超过年限也是不能取赎的。
关于明朝法律中“典卖田宅”取赎期限的相关规定
《大明律·户律二·田宅》“
海瑞的“退田”要求与“五年田土”之争的法(3/6)